4月14日，美国空军与诺斯罗普·格鲁门公司首次公开了B-21“突袭者”隐身轰炸机的空中加油测试照片。
此次测试在美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行，照片由KC-135加油机机组人员拍摄。
2025年9月，第二架B-21原型机在美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地进行飞行测试。
B-21背部细节首次曝光
美国军事媒体“战区”评论称，尽管此前媒体曾刊登过B-21的正面及侧前方照片，但从没有照片展示过B-21完整的机身上部结构。此次美空军发布的俯拍照片首次完整展示了B-21的上部布局细节。
2026年4月14日，美国空军公布了B-21的空中加油照片。B-21的上部结构首次被公开，此前该结构一直处于高度保密状态。
照片显示，B-21的受油口位于机身中部，处于开启状态。机头部分依次分布有紧急逃生舱盖、大气数据传感器、主进气口及辅助可伸缩进气口。值得注意的是，主进气口呈现出显著的深凹设计。
B-21的机尾排气区域也备受关注，因为这里涉及核心的隐身技术。如果发动机热喷直接暴露，就会破坏隐身能力。
“战区”分析称，照片中排气口等敏感区域没有出现明显的主动冷却结构或特殊的耐热材料，这可能是因为照片经过后期处理，遮蔽了部分细节。也就是说，这张照片并没有清晰展示B-21在设计上如何平衡隐身与散热性能。
B-21空中加油场景
根据另一张侧面视角的B-21照片，“战区”估算了B-21的尺寸。分析认为，B-21机身长度与F-15战斗机相近，翼展或在44米至47米之间。
比B-2更小但更高效
“战区”综合其他渠道消息称，B-21的雷达反射截面积仅相当于高尔夫球大小（B-2约为鸟类大小）。
尽管比起B-2来说尺寸更小，但B-21的航程却更远，并针对高空高效巡航进行了优化。“战区”推测，B-21可能采用双发配置（B-2为四发），有效载荷约13.6吨（约为B-2的一半），但通过搭载更多燃料实现了更远的作战半径。
在气动布局方面，B-21摒弃了B-2标志性的“W”形后缘，改用更简洁的三角后缘设计，从机翼根部向后直线延伸。进气口设计也从B-2的半圆形“V”形隆起改为更纤细的构型，与升力体机身融合得更为流畅。此外，B-21也没有沿用B-2的深色雷达吸波涂层。“战区”推测，新涂层技术可能大幅降低维护难度，同时增强对雷达、热辐射及无线电波的屏蔽能力。
据报道，B-21搭载了相控阵雷达与先进电子战系统，即便在全球卫星导航系统信号受限的环境里，也可进行导航。而且其电子战系统大概率与F-35的ASQ-239系统存在技术关联。
根据诺格公司官网信息，为控制后期运维成本并降低有关风险，B-21还尽可能地采用了商用的现成（COTS）零部件。未来，B-21既可独立执行高危任务，也将作为指挥节点，与无人机协同作战。
2000磅（约910千克）BDU-56炸弹装载于B-2旋转挂架。
由于尺寸和重量的减少，B-21的载荷能力相较B-2有所降低。
据“战区”报道，B-2轰炸机有两个并列弹舱，可搭载两枚30000磅级GBU-57钻地弹、80枚Mk-82精确制导炸弹或16枚B61/B83核弹等多种重型武器。尽管这种大尺寸弹舱提升了装载的灵活性，却也因巨大的舱门、作动器及旋转发射装置增加了机体重量与飞行阻力。
相比之下，B-21采取了更深、更窄的弹舱设计，总载荷能力约30000磅（13607千克）。为弥补载弹量的减少，该机引入了模块化挂架系统，可在远程防区外导弹与常规混合挂架之间快速切换。
此外，B-21的研发核心聚焦于集成下一代武器系统，包括新一代GBU-72钻地弹、AGM-181远程防区外导弹，以及美国正在研发中的高超声速打击武器。
项目进展与未来展望
根据目前的计划，首架B-21将于2027年正式部署至美国埃尔斯沃思空军基地。诺格公司强调B-21是“迄今燃油效率最高的轰炸机”，油耗仅相当于第四、五代战机的一小部分，能显著降低对前线加油的依赖，部署灵活性大大提升。
有分析指出，美军之所以有选择此时公布详细试飞影像，首先是有利于美国空军获得各方支持，以尽快用B-21替代老化的B-2与B-1B。
其次，此举或与当前国际局势有关。今年以来美军在全球范围内频频发起军事行动，这些行动依然极大程度上依赖于远程空中力量，并且会进一步加强美国国防部和美军内部对灵活部署战略的认同。而公开B-21的正向进展，显然有助于美军开展下一步的行动。（潘力成）
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